Un temple hors du commun : Wat Samphran, le temple du dragon rose
À 40 kilomètres à l’ouest du tumulte de Bangkok, niché dans la province paisible de Nakhon Pathom, se dresse une structure fascinante qui intrigue autant qu’elle émerveille : le Wat Samphran, aussi surnommé le « temple du dragon ». Avec sa tour rose de 17 étages enroulée par un immense dragon sculpté, ce site moins connu des circuits touristiques classiques offre une expérience unique, à la croisée de la spiritualité, de l’architecture et du mystique. Prêt(e) à sortir des sentiers battus ? Alors suivez-moi à la découverte de ce trésor caché de la Thaïlande.
Une architecture sortie d’un conte
Lorsque l’on arrive au Wat Samphran, il est difficile de ne pas rester bouche bée. Une gigantesque tour cylindrique, peinte de rose, s’élève à plus de 80 mètres de haut. Mais c’est surtout ce dragon — immense serpent sinueux à l’apparence presque vivante — qui attire tous les regards. Il enlace la tour, de la base jusqu’au sommet, comme s’il la protégeait. Vous n’êtes pas dans un film fantastique… vous êtes bel et bien en Thaïlande !
Le dragon représente le pouvoir protecteur dans le bouddhisme chinois, et ici, il incarne la montée spirituelle. On dit d’ailleurs que grimper à son sommet équivaut à une ascension intérieure vers l’illumination. Bonne nouvelle : vous pouvez littéralement marcher à l’intérieur du dragon, un tunnel en colimaçon permet en effet d’accéder au sommet en traversant son corps. Une expérience à la fois physique… et symbolique.
Une histoire teintée de mystère
Le Wat Samphran a été inauguré il y a relativement peu de temps, dans les années 1980. Il a été fondé par un moine bouddhiste qui aurait eu des visions mystiques l’invitant à construire un lieu différent, destiné à éveiller les esprits. Bien que ce ne soit pas le temple le plus ancien ou le plus richement décoré du pays, il dégage une atmosphère envoûtante et presque surréaliste.
Ce qui est fascinant, c’est que très peu d’informations officielles sont disponibles sur la construction du dragon et son architecture audacieuse. Tout semble avoir été fait hors des conventions, ce qui ne fait que renforcer le sentiment d’être face à un lieu à part. La spiritualité semble y prendre une forme bien plus libre et imaginative qu’ailleurs.
Comment s’y rendre depuis Bangkok
Si vous séjournez à Bangkok et que vous souhaitez visiter le Wat Samphran, plusieurs options s’offrent à vous :
- En voiture ou taxi : C’est l’option la plus simple, surtout si vous souhaitez partir tôt le matin. Le trajet dure environ 1h15, selon la circulation. Comptez entre 500 et 800 THB pour un aller simple en taxi depuis le centre de Bangkok.
- En transport en commun : Vous pouvez prendre un train depuis la gare de Bangkok (Bangkok Noi ou Wongwian Yai) jusqu’à Nakhon Pathom, puis prendre un songthaew (taxi collectif) ou un tuk-tuk jusqu’au temple. C’est plus économique mais aussi plus long et moins pratique.
- Excursion organisée : Certains tours privés ou plateformes touristiques proposent des excursions vers le temple du dragon, souvent combinées avec d’autres arrêts dans la même province. Pratique si vous aimez voyager sans stress.
Que voir et faire sur place ?
Le Wat Samphran n’est pas seulement impressionnant visuellement. Il offre aussi plusieurs points d’intérêt pour les visiteurs curieux :
- Marcher à travers le dragon : Le tunnel qui serpent à l’intérieur du dragon peut être un peu sombre et sinueux, mais l’expérience est vraiment fun. Il mène jusqu’à une plateforme panoramique où la vue est à couper le souffle.
- Explorer les jardins : En contrebas du temple principal, un grand jardin abrite plusieurs statues gigantesques, notamment des animaux du zodiaque chinois, une immense tortue, et d’autres structures spirituelles. Parfait pour flâner et méditer.
- Rencontrer les moines : Si vous êtes chanceux, vous pourrez échanger quelques mots avec un moine ou un bénévole. Leur accueil est chaleureux, et beaucoup sont ravis de partager l’histoire du lieu.
- Observer les rituels bouddhistes : En semaine comme le week-end, vous verrez des fidèles accomplir des rituels ou faire des offrandes. C’est une belle occasion de s’immerger dans la vie spirituelle locale.
Conseils pratiques pour votre visite
Le Wat Samphran étant situé en dehors des zones touristiques classiques, mieux vaut organiser un minimum sa visite. Voici quelques conseils pour en profiter pleinement :
- Horaires : Le temple est généralement ouvert de 6h à 18h. Privilégiez une visite le matin, non seulement pour éviter la chaleur, mais aussi pour profiter d’une atmosphère plus paisible.
- Tenue : Comme dans tout temple bouddhiste, il est essentiel de porter une tenue respectueuse : épaules couvertes, pantalon ou jupe longue. Pas de short, même si vous avez chaud (et vous aurez chaud !).
- Chaussures : On enlève ses chaussures avant d’entrer dans les bâtiments sacrés. Prévoyez des chaussures faciles à enlever et à remettre.
- Prévoyez de l’eau : Les escaliers à l’intérieur du dragon ne sont pas ventilés. Vous allez transpirer, c’est sûr. Hydratez-vous avant et après, et emportez une petite bouteille d’eau.
- Entrée gratuite : Aucun droit d’entrée n’est officiellement demandé, mais il est de bon ton de faire un petit don pour soutenir les activités du temple.
Une pépite pour les photographes et Instagrammers
Que vous soyez un photographe amateur ou simplement à la recherche du cliché parfait pour Instagram, le temple du dragon est un terrain de jeu incroyable. Les jeux de perspective, les reflets dans les bassins, les détails de l’architecture… chaque recoin mérite d’être exploré. Pour le cliché idéal au sommet du dragon, pensez à y monter tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque la lumière est plus douce et crée une ambiance mystique.
Petit conseil d’amie : n’oubliez pas de profiter du moment sans votre écran. Prenez un temps pour respirer, apprécier la vue, le silence relatif, et la spiritualité du lieu.
Pourquoi vous ne regretterez pas le détour
Le Wat Samphran n’est peut-être pas le temple le plus célèbre de Thaïlande, mais il a ce « quelque chose » que les autres n’ont pas. C’est un lieu qui surprend, qui questionne, et qui reste en mémoire. Contrairement aux temples plus connus de Bangkok comme le Wat Arun ou le Wat Pho (superbes à leur manière), ici vous ne serez pas noyé(e) dans une foule de touristes. Vous pourrez vraiment prendre votre temps, vous émerveiller, méditer ou simplement… vous laisser surprendre.
Si vous planifiez votre lune de miel à Bangkok ou un séjour relaxant en dehors de la ville, une excursion au temple du dragon peut être un moment fort de votre voyage, une parenthèse mystique aussi improbable qu’inoubliable.
Et honnêtement… quand aurez-vous à nouveau l’occasion de grimper à l’intérieur d’un dragon géant ?