Rayong, perle tranquille du golfe de Thaïlande
Quand on pense à des vacances en Thaïlande, Bangkok, Phuket et Koh Samui viennent immédiatement à l’esprit. Pourtant, à seulement 3 heures de route de Bangkok, la province de Rayong vous ouvre les portes d’un littoral paisible, loin de l’agitation touristique. Idéale pour les voyageurs en quête d’authenticité, de fruits de mer frais et de plages idylliques, Rayong incarne le charme discret thaïlandais à l’état pur.
Vous cherchez à échapper au tumulte tout en découvrant une autre facette de la Thaïlande ? Rayong pourrait bien être votre prochaine destination coup de cœur.
Une destination sous-cotée, mais étonnamment riche
Rayong n’est pas encore envahie par le tourisme de masse, et c’est peut-être sa plus grande force. Cette province côtière offre un subtil mélange entre nature exubérante, culture locale préservée, et plaisirs balnéaires. Que vous soyez en couple, en famille ou en solo, vous trouverez toujours quelque chose de captivant à faire ou à contempler.
Enchaîner les plages, découvrir les marchés flottants, visiter des temples peu fréquentés ou partir à l’aventure dans les plantations de fruits tropicaux… Rayong, c’est un peu comme le carnet secret que l’on confie seulement à ses amis proches.
Les plus belles plages de Rayong
Rayong borde le golfe de Thaïlande sur plus de 100 kilomètres. Autant dire que les plages ne manquent pas ! Voici quelques joyaux à ne pas manquer :
- Suan Son Beach : Une longue plage bordée de pins, idéale pour une promenade romantique ou un pique-nique en fin d’après-midi. Ambiance locale garantie !
- Mae Ramphueng Beach : C’est la plus connue de Rayong. Vous y trouverez quelques restaurants et activités nautiques, mais rien de comparable aux stations balnéaires bondées. La plage reste calme et très propre.
- Laem Mae Phim : Plus familiale, cette plage est parfaite pour se détendre tout en dégustant des fruits de mer. De nombreuses petites échoppes vous permettront de goûter des plats typiquement thaïlandais à des prix très raisonnables.
Et si vous cherchez quelque chose de vraiment spécial, mon conseil ? Partez tôt le matin pour admirer le lever du soleil sur la mer. Un moment de pure magie.
Koh Samet : le joyau insulaire facile d’accès
Si vous restez plusieurs jours à Rayong, une escapade à Koh Samet s’impose. Cette île, accessible en 30 à 45 minutes en bateau depuis Ban Phe, mêle sable blanc, eau turquoise et ambiance détendue. C’est l’endroit idéal pour une pause romantique ou une sortie en famille.
Contrairement à d’autres îles plus touristiques, Koh Samet a su garder une taille humaine avec des hébergements charmants et une vie nocturne modérée. Ne manquez pas Ao Prao, une plage plus exclusive et parfaite pour un moment en tête-à-tête, surtout au coucher du soleil.
Rayong côté culture et patrimoine
Rayong, ce n’est pas seulement la plage. Pour les curieux et les passionnés d’histoire, la province propose plusieurs sites culturels intéressants :
- Wat Pa Pradu : Ce temple abrite un Bouddha couché de 12 mètres, allongé sur le côté gauche (fait rare en Thaïlande !). Il offre une atmosphère paisible et spirituelle.
- Shrine of King Taksin : Un lieu de recueillement populaire où les locaux viennent faire des offrandes au roi Taksin le Grand, héros national ayant libéré la Thaïlande de l’occupation birmane.
- Yomjinda Walking Street : Parfait pour flâner en soirée, ce quartier historique propose des maisons anciennes en bois, des stands de cuisine de rue et des petites galeries d’art.
Vous y ressentirez le lien fort entre la culture locale et la vie quotidienne des habitants. C’est aussi l’occasion idéale de discuter avec quelques commerçants ou familles locales, souvent ravis de partager une tranche de vie avec les visiteurs curieux.
Un paradis pour les amateurs de fruits (et de fruits de mer)
Rayong est célèbre dans tout le pays pour ses fruits tropicaux, notamment le durian, surnommé le « roi des fruits ». Si vous visitez la province entre avril et juin, vous aurez de grandes chances de participer à une dégustation dans une plantation. Certaines fermes proposent même des visites guidées, avec dégustation à volonté… À condition d’aimer le goût (et l’odeur !) du durian !
Mais Rayong brille aussi par sa gastronomie marine. Les marchés et les restaurants locaux regorgent de produits frais, souvent pêchés le matin même. Essayez le Pla Kapong Neung Manao (bar vapeur au citron vert) ou encore des crabes au curry jaune – un délice !
Des hôtels charmants pour tous les goûts
À Rayong, vous pouvez choisir de séjourner dans un hôtel en bord de mer, un resort romantique ou une auberge de charme près d’un marché nocturne. Voici quelques suggestions selon vos envies :
- Rayong Marriott Resort & Spa : Idéal pour les couples en quête de confort, avec spa, piscine infinity et vue incroyable sur la mer.
- Novotel Rayong Rim Pae Resort : Entouré de jardins luxuriants, parfait pour une retraite paisible et abordable.
- BanTung Kampung : Un homestay plus authentique, pour vivre au rythme de la communauté locale, avec cuisine maison et hospitalité thaïlandaise chaleureuse.
Un petit conseil de voyageuse : pensez à réserver à l’avance si vous comptez venir pendant le week-end ou en période de vacances thaïlandaises, car Rayong est aussi prisée par les locaux.
Activités insolites pour sortir des sentiers battus
Rayong offre aussi quelques surprises à ceux qui vont au-delà des plages. Voici quelques idées :
- Visiter la ferme de perles de Koh Kudi : Apprenez comment les perles sont cultivées et repartez (peut-être !) avec un souvenir unique.
- Kayak dans la mangrove de Prasae : Une expérience immersive et silencieuse au cœur d’un écosystème fascinant.
- Randonnée au Parc National de Khao Chamao : Forêt tropicale, cascades rafraîchissantes, chants d’oiseaux… Une parenthèse verte parfaite.
Ces activités sont idéales pour alterner journées farniente et aventures plus actives. Et en plus, elles vous permettent d’explorer une autre facette de Rayong, plus sauvage et naturelle.
Un excellent point de départ pour explorer l’Est de la Thaïlande
Rayong peut aussi servir de base pour rayonner dans la région : Trat et Chanthaburi sont à quelques heures en voiture et offrent une excellente continuation pour ceux qui veulent prolonger leur voyage vers des îles moins connues ou un arrière-pays culturellement riche.
Et puisqu’on en parle, pourquoi ne pas combiner Rayong avec un séjour romantique ou une lune de miel à Koh Chang ou même dans les montagnes de Chanthaburi ? Le contraste entre mer et montagne est saisissant.
Alors, pourquoi choisir Rayong ?
Parce qu’elle incarne à la fois tout ce que vous aimez en Thaïlande (plages, gastronomie, accueil chaleureux) et tout ce que vous fuyez (tourisme de masse, foule, prix élevés)… Rayong est cette destination qui fait du bien. Accessible sans prendre l’avion, abordable, dépaysante, elle équilibrera parfaitement un voyage en Thaïlande entre sensation de vacances et découverte hors des sentiers battus.
Vous pensiez avoir tout vu de la Thaïlande ? Rayong pourrait bien vous prouver le contraire.
