Un joyau bleu dans le nord de la Thaïlande
Niché dans la ville paisible de Chiang Rai, le Wat Rong Suea Ten – plus connu sous le nom de “Blue Temple” – est une véritable merveille architecturale qui fascine autant par ses teintes vibrantes que par son atmosphère spirituelle. Alors que Chiang Rai est souvent éclipsée par sa voisine Chiang Mai, ce temple bleu électrique attire de plus en plus les voyageurs en quête de quelque chose de différent… voire de magique.
Si vous préparez un voyage en Thaïlande et que vous envisagez de vous aventurer au nord, ne manquez pas cette halte fascinante. En tant que voyageuse passionnée et originaire de ce magnifique pays, laissez-moi vous emmener à la découverte de ce chef-d’œuvre contemporain entre tradition, spiritualité, et art spectaculaire.
Une touche d’histoire moderne
Contrairement à de nombreux temples thaïlandais multi-centenaires, le Blue Temple est relativement récent. Sa construction a débuté en 2005 et s’est achevée en 2016. Son nom thaïlandais, « Wat Rong Suea Ten », signifie littéralement « le temple du tigre dansant ». Selon la légende locale, des tigres sauvageaient librement la région, d’où ce curieux nom.
Ce qui rend ce temple si fascinant, c’est qu’il a été conçu par Phuttha Kabkaew, un ancien disciple de Chalermchai Kositpipat, l’artiste à l’origine du célèbre White Temple (Wat Rong Khun). Si vous avez déjà visité ce dernier, vous reconnaîtrez une esthétique audacieuse, une interprétation moderne du bouddhisme, mais avec ici une dominante bleue céleste qui capte tous les regards.
Une architecture qui en met plein les yeux
Imaginez : une grande structure éclatante de bleu cobalt, décorée avec des touches d’or scintillant, des statues mythologiques aux détails ciselés, et des fresques intérieures psychédéliques quasi surréalistes. Le contraste visuel est saisissant et vous donne immédiatement envie de dégainer votre appareil photo.
Voici quelques éléments clés à ne pas manquer sur place :
- La statue de Bouddha blanche : Trônant au cœur du viharn (salle principale), cette statue de Bouddha immaculée contraste magnifiquement avec les murs ornés de fresques bleu saphir et dorées. L’effet est tout simplement hypnotique.
- Les Nagas : Ces serpents mythiques montent la garde à l’entrée du temple. Leur design sinueux et leurs écailles bleues métallisées impressionnent dès le premier regard.
- Le plafond : Levez les yeux et admirez les fresques évoquant le cosmos, l’éveil et l’illumination. C’est une immersion dans un univers vibrant où le sacré rencontre l’imaginaire.
On pourrait croire que l’architecture du Blue Temple a été pensée uniquement pour séduire sur Instagram, mais détrompez-vous : chaque élément possède une forte symbolique bouddhiste, cherchant à éveiller la conscience et l’harmonie intérieure.
Un lieu vivant de spiritualité
Ne vous laissez pas uniquement éblouir par la beauté visuelle du temple. Le Wat Rong Suea Ten est avant tout un lieu spirituel actif où les habitants viennent effectuer leurs prières, faire des offrandes ou participer aux festivals bouddhistes locaux.
Si vous visitez le temple tôt le matin, vous aurez peut-être l’occasion d’assister à une cérémonie de bénédiction ou de voir les moines effectuer leurs routines quotidiennes. Le contraste entre ce quotidien paisible et l’extravagance architecturale crée une atmosphère vraiment unique : à la fois contemplative et mystique.
Pour les visiteurs étrangers, c’est aussi une belle opportunité de découvrir une autre facette du bouddhisme thaïlandais, empreint de bienveillance et d’introspection. Même si vous n’êtes pas bouddhiste, le respect du lieu et des croyances est bien sûr essentiel (on se couvre les épaules, on retire ses chaussures, et on évite les poses de yoga pour les photos, d’accord ? 😉).
Photographier le Blue Temple : conseils et astuces
S’il est clair que le Blue Temple est un paradis pour les amateurs de photo, capturer toute la beauté de l’endroit demande un brin de préparation.
- Meilleur moment pour visiter : Le matin, entre 7h30 et 9h, est le moment idéal. Non seulement la lumière y est douce et dorée, mais vous éviterez aussi les foules de fin de matinée.
- N’oubliez pas votre objectif grand angle : Les fresques intérieures sont vastes et détaillées, et un bon angle vous permettra de mieux en saisir la majesté.
- Soyez respectueux : Évitez les flashs dans le viharn et ne grimpez pas sur les sculptures pour une photo « unique ». Le temple est un lieu sacré, pas un décor de cinéma.
- Explorez depuis l’extérieur : Le coucher de soleil offre également de superbes clichés, surtout si le ciel se pare de rose et d’orange. Le bleu du temple devient alors absolument enchanteur.
Petit bonus : Juste en face du temple se trouvent quelques cafés locaux très charmants avec vue sur le Blue Temple. L’occasion parfaite pour siroter un thé glacé au lait en admirant votre dernier chef-d’œuvre photographique 📸.
Comment s’y rendre et que visiter autour
Le Blue Temple est situé à environ 3 km au nord du centre-ville de Chiang Rai, ce qui le rend facilement accessible :
- En tuk-tuk ou en taxi local : Comptez environ 50 à 100 bahts depuis le centre-ville.
- En vélo : De nombreux hôtels et guesthouses proposent la location de vélos. Cela vous permettra de découvrir d’autres petits temples et marchés au fil de la balade.
Et tant que vous êtes à Chiang Rai, pourquoi ne pas compléter votre visite avec quelques sites tout aussi fascinants ?
- Le White Temple (Wat Rong Khun) : L’iconique temple blanc de Chiang Rai, mélange d’architecture bouddhiste et de pop culture. Un must-see absolu.
- La Maison noire (Baan Dam) : Un musée d’art contemporain à l’atmosphère sombre et énigmatique, conçu par Thawan Duchanee.
- Le grand Bouddha de Wat Huay Pla Kang : Une statue géante perchée sur une colline, avec un ascenseur à l’intérieur pour admirer la vue panoramique.
Conseils pratiques pour une visite réussie
- Horaires : Le temple est ouvert tous les jours de 7h à 20h. L’entrée est gratuite.
- Tenue recommandée : Comme pour tout temple en Thaïlande, une tenue décente est de mise. Épaules couvertes, pas de shorts trop courts, et on enlève les chaussures avant d’entrer.
- Accessibilité : Le site est relativement plat et accessible, même pour les personnes à mobilité réduite.
- Souvenirs : Une petite zone juste à côté du temple propose de beaux souvenirs artisanaux, comme des peintures inspirées de l’art du Wat Rong Suea Ten et des amulettes bénies.
Un lieu qui touche le cœur et les yeux
Chiang Rai est une destination souvent oubliée des circuits touristiques classiques, et pourtant, le Blue Temple à lui seul justifie le détour. Sa beauté hypnotique, son atmosphère spirituelle et sa richesse symbolique en font un lieu à vivre, pas seulement à visiter.
Et si vous voyagez en couple, je vous glisse un conseil en tant qu’auteure de la section “lune de miel” du blog : passez une nuit ou deux à Chiang Rai, loin du tumulte de Bangkok, pour vivre une expérience différente, plus sereine, plus poétique. Une promenade main dans la main autour du Blue Temple sous le ciel étoilé ? Irrésistible.
Le Wat Rong Suea Ten, c’est plus qu’un temple : c’est un voyage sensoriel, esthétique et spirituel. Et parfois, ce sont ces lieux inattendus, brillants de bleu dans la brume thaïlandaise, qui marquent le plus nos cœurs de voyageurs.