Pourquoi visiter Sukhothaï ?
Si vous rêvez d’un retour dans le temps, loin des gratte-ciel de Bangkok et du rythme effervescent de la capitale, Sukhothaï est une étape incontournable. Cette ville paisible du nord de la Thaïlande fut autrefois le berceau de la civilisation thaïlandaise. Son nom signifie littéralement « L’Aube du bonheur », et croyez-moi, vous ressentirez cette sérénité dès votre arrivée.
Sukhothaï est surtout célèbre pour son impressionnant parc historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, où l’on peut contempler les vestiges de temples majestueux, des statues de Bouddha sereines et profiter d’un cadre naturel préservé. C’est un vrai bijou pour les passionnés d’histoire, mais aussi un havre de paix pour ceux en quête de beauté et de spiritualité.
Comment se rendre à Sukhothaï depuis Bangkok ?
Depuis Bangkok, plusieurs options s’offrent à vous :
- En avion : Des vols quotidiens relient Bangkok à l’aéroport de Sukhothaï avec la compagnie Bangkok Airways. Environ 1h de vol. Pratique et rapide !
- En bus : Le trajet depuis la gare routière de Mo Chit dure environ 6 à 8 heures. Comptez aussi une belle immersion dans la vie locale pendant le trajet.
- En train jusqu’à Phitsanulok : Puis un court trajet en bus ou en songthaew (taxi collectif thaï) jusqu’à Sukhothaï. Une option idéale si vous aimez combiner moyens de transport et découvrir les environs.
Personnellement, j’aime prendre mon temps et savourer les trajets : la route vers Sukhothaï traverse de belles campagnes et offre un bel aperçu de la Thaïlande rurale.
Le Parc historique de Sukhothaï : un musée à ciel ouvert
Le cœur battant de Sukhothaï, c’est sans conteste son immense parc historique. Imaginez-vous pédalant entre des étangs couverts de lotus, des temples centenaires et de paisibles statues de Bouddha. Ici, chaque pierre a une histoire à raconter.
Voici quelques temples à ne pas manquer :
- Wat Mahathat : Le temple principal et le plus impressionnant. À l’aube ou au crépuscule, les reflets du soleil sur les pierres anciennes sont tout simplement magiques.
- Wat Si Chum : Célèbre pour son immense statue de Bouddha assis, surnommé « Phra Achana ». Le regard paisible du Bouddha vous suit alors que vous avancez… Émotion garantie.
- Wat Sa Si : Situé sur une île, ce temple entouré d’eau offre une ambiance paisible, idéale pour une pause méditation (ou simplement une photo Instagram réussie !).
Le parc est divisé en zones. Je vous conseille de louer un vélo (environ 30 à 50 bahts la journée), car les distances sont assez longues. Sinon, des petites voiturettes électriques sont également disponibles.
Quand visiter Sukhothaï ?
La meilleure période pour visiter Sukhothaï s’étend de novembre à février, durant la saison fraîche. Le climat y est agréable, parfait pour les longues balades en plein air sans fondre comme une glace au soleil.
Une période très spéciale : le festival de Loy Krathong, généralement en novembre. À Sukhothaï, les festivités sont particulièrement grandioses. Entre les spectacles de lumière, les danses traditionnelles et les milliers de lanternes sur l’eau, l’expérience est inoubliable. C’est ici que le festival est né, selon la légende.
Où loger à Sukhothaï ?
Vous trouverez de nombreuses options d’hébergement, mais je vous recommande de loger près du parc historique, dans la « vieille ville » (Muang Kao) pour profiter pleinement de l’ambiance unique du site. Voici quelques suggestions :
- Legendha Sukhothai Resort : Un charme typiquement thaï, à deux pas du parc historique. La décoration est raffinée et le jardin luxuriant. Parfait pour une escapade romantique ou une lune de miel.
- Sukhothai Garden : Une option abordable et bien située. Petit-déjeuner maison délicieux et accueil chaleureux.
- Thai Thai Sukhothai Guesthouse : Budget friendly, mais avec tout le confort. Idéal pour les backpackers ou les voyageurs solos.
Si vous aimez les expériences locales, plusieurs familles proposent également des homestays où vous découvrirez la gentillesse et l’hospitalité thaïlandaise sous son plus beau jour.
Que manger à Sukhothaï ?
Ah, impossible de ne pas parler cuisine ! Sukhothaï est célèbre pour son Khao Soi Sukhothai, un plat de nouilles de riz avec un bouillon parfumé, souvent garni de porc émincé, de cacahuètes, de coriandre fraîche et d’une petite touche de citron vert. Léger, équilibré, savoureux… une vraie pépite culinaire !
Promenez-vous au marché de nuit de Sukhothaï (près du centre-ville moderne) pour goûter à une variété de spécialités locales : brochettes de porc grillé, desserts au lait de coco, boissons fraîches à base de fruits tropicaux. Le tout dans une ambiance très conviviale, à la thaïlandaise.
Expériences locales à ne pas manquer
Sukhothaï a beau être une ville paisible, elle n’en manque pas d’activités pour autant. Voici quelques expériences authentiques à vivre :
- Explorer Si Satchanalai : À environ 1h de route, ce site archéologique est souvent oublié des touristes mais regorge de ruines magnifiques, moins restaurées et plus sauvages. Parfait pour les amateurs d’aventure et de photos sans foule.
- Participer à une initiation à la sculpture sur céramique : Sukhothaï est réputée pour son ancienne tradition de poterie. Plusieurs ateliers locaux vous accueillent pour apprendre l’art de façonner l’argile.
- Offrir des aumônes aux moines au lever du soleil : Une pratique spirituelle pleine de sens. Les moines marchent pieds nus à travers la ville, et les habitants leur offrent riz, fruits, ou friandises. Un moment de partage et d’humilité.
Conseils pratiques
Avant de partir, voici mes petits conseils d’amie pour une expérience réussie à Sukhothaï :
- Portez des vêtements respectueux si vous visitez les temples : pas de shorts courts ni de débardeurs. Le respect de la culture locale passe aussi par la tenue.
- Apportez une gourde réutilisable, certains hébergements proposent des stations de remplissage afin de limiter les déchets plastiques.
- Protégez-vous du soleil : chapeau, crème solaire et lunettes sont indispensables, même en saison plus fraîche.
Et surtout, prenez le temps de savourer chaque instant. Sukhothaï n’est pas une ville à visiter à toute allure. Ici, il faut s’imprégner, contempler, ressentir. Laissez la lenteur vous gagner et vous verrez le voyage autrement.
Un voyage au cœur de l’âme thaïlandaise
Sukhothaï nous parle d’une époque où la Thaïlande posait les fondations de sa culture, de sa langue, de sa religion. Mais au-delà des ruines, c’est l’accueil souriant des habitants, le rythme apaisé de la vie locale et la beauté des paysages qui marquent. Vous repartirez avec de superbes photos, certes, mais surtout le sentiment d’avoir été témoin de quelque chose d’essentiel.
Alors, prêt(e) à pédaler à travers l’histoire ?