Pourquoi choisir le train pour explorer la Thaïlande depuis Bangkok ?
Voyager en train en Thaïlande est une véritable expérience en soi. Depuis Bangkok, les lignes ferroviaires vous emmènent à la rencontre d’une Thaïlande plus authentique, loin des gratte-ciels et de l’agitation urbaine. C’est aussi une option économique, romantique et souvent plus confortable que ce que l’on croit.
Mais attention, l’aventure commence bien avant le départ, dès votre arrivée à la gare ! Alors, attachez vos ceintures (ou plutôt, préparez votre billet), nous partons à la découverte des gares ferroviaires de Bangkok, avec des conseils précieux pour voyager en toute sérénité.
Les gares principales de Bangkok : laquelle choisir ?
Bangkok possède plusieurs gares ferroviaires, mais deux se distinguent clairement :
- Krung Thep Aphiwat Central Terminal : la principale depuis 2023. Moderne, vaste et bien organisée, cette nouvelle gare a pris le relais de l’historique Hua Lamphong pour les longues distances.
- Hua Lamphong : toujours en service, elle continue de desservir certaines lignes de banlieue et regorge de charme pour les voyageurs nostalgiques.
Vous partez vers Chiang Mai, Nong Khai ou Hat Yai ? Votre train partira probablement de Krung Thep Aphiwat. Pour des destinations plus locales, Hua Lamphong peut encore être votre point de départ. Vérifiez toujours vos billets !
Krung Thep Aphiwat : la nouvelle plaque tournante des chemins de fer
Située dans le district de Chatuchak, cette gare ultramoderne impressionne par son infrastructure. Bien connectée au métro (station Bang Sue sur la Ligne bleue), elle facilite les correspondances avec d’autres moyens de transport.
Que faut-il savoir avant de s’y rendre ? Voici quelques astuces :
- Arrivez en avance : la gare est grande, vraiment grande. Prévoyez au moins 45 minutes avant votre départ.
- Ou manger ? Des options de restauration rapide sont disponibles dans le terminal, mais si vous cherchez quelque chose de plus authentique, explorez les rues alentour. Vous pourriez tomber sur un stand de moo ping (brochettes de porc grillé) savoureux juste à l’extérieur.
- Bagages : Des services de consigne sont disponibles si vous voulez explorer les environs les mains libres.
Acheter ses billets : en ligne ou sur place ?
À l’ère numérique, réserver ses billets à l’avance est devenu plus facile que jamais. Trois options s’offrent à vous :
- En ligne : Le site officiel de la State Railway of Thailand (www.railway.co.th) propose la réservation directe, en anglais. D’autres plateformes (12Go Asia, Baolau) sont aussi fiables.
- À la gare : Des guichets sont disponibles, ouverts généralement de 5h30 à 22h pour les longues distances. Des distributeurs automatiques sont aussi disponibles à Krung Thep Aphiwat.
- Par agent de voyage : Si vous préférez un service tout-en-un, de nombreuses agences touristiques à Bangkok peuvent réserver pour vous (petite commission à prévoir).
Conseil de voyageuse : En haute saison (décembre à février), ou pendant les jours fériés thaïlandais, réservez vos places plusieurs jours à l’avance, surtout en cabine couchette.
Quel type de train choisir ?
La Thaïlande propose différents types de trains, du plus rustique au plus haut de gamme. Voici un petit aperçu pour faire le bon choix selon votre budget et vos envies :
- Trains ordinaires : Les tarifs sont très bas, mais ils ne sont ni climatisés ni rapides. Parfait pour les aventuriers ou les petits trajets.
- Rapides et express : Un bon compromis entre confort et budget. Certaines voitures sont climatisées, d’autres non.
- Trains spéciaux / VIP : Très confortables, ces trains incluent souvent des cabines de nuit avec lits, air conditionné, et même service de restauration.
Pour un trajet de nuit vers Chiang Mai en 1ère ou 2ème classe, attendez-vous à vivre une expérience douce et agréable, bercée par les sons du rail. Une vraie parenthèse dans le voyage.
À ne pas oublier avant de monter à bord
Les trains thaïlandais se veulent ponctuels au départ. Voici quelques éléments à prendre en compte avant de monter dans le wagon :
- Votre billet : Que vous l’ayez imprimé ou dans votre téléphone, présentez-le au contrôleur. Le numéro de voiture (Car) et de siège (Seat) y sont indiqués.
- Collations : Il y a souvent un service de vente à bord, mais n’hésitez pas à passer au 7-Eleven le plus proche pour faire le plein de snacks. Une bouteille d’eau, quelques biscuits et un sandwich ne seront jamais de trop.
- Des vêtements adaptés : Dans les trains climatisés, il peut parfois faire frais. Mieux vaut avoir une petite veste ou un châle dans votre sac.
Fun fact : Dans plusieurs trains de nuit, les agents du train viennent transformer vos sièges en couchettes pendant le trajet. Vous commencerez votre voyage assis, et vous le terminerez confortablement allongé sous une couverture propre !
Petits conseils pour un voyage sans stress
Quelques astuces testées et approuvées pour profiter au maximum de votre expérience ferroviaire :
- Installez une application de transport : « SRT Connect » ou même « Google Maps » peuvent vous aider à vérifier les horaires et les retards éventuels.
- Choisissez le bon côté du wagon : Pour un lever ou un coucher de soleil spectaculaire, renseignez-vous à l’avance sur le sens du trajet et optez pour une place côté ouest ou est selon la direction.
- Ouvrez les yeux : Traverser des rizières, croiser des marchés en bord de rail ou apercevoir des temples perdu dans la jungle : le train vous offre des vues uniques, alors restez curieux !
Quelques trajets incontournables au départ de Bangkok
Besoin d’inspiration ? Voici trois itinéraires en train à ne pas manquer :
- Bangkok – Ayutthaya (1h30) : Une escapade facile pour explorer les ruines de l’ancienne capitale. Parfait pour une journée.
- Bangkok – Chiang Mai (12-13h) : Idéal en train de nuit. Les montagnes du nord vous accueillent avec fraîcheur et sourires.
- Bangkok – Surat Thani (8-9h) : Le point de départ pour rejoindre les îles du sud (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao). Une combinaison train + ferry peut être réservée facilement.
Voyager en train redonne du temps au temps. Vous ralentissez, vous observez, vous vivez le trajet autant que la destination. Et si c’était ça, finalement, le vrai sens du voyage ?
Un dernier mot de votre guide locale
En tant que Thaïlandaise amoureuse de mon pays et passionnée de découvertes, j’ai pris le train des dizaines de fois, seule ou avec des amis, parfois juste pour le plaisir d’un voyage lent. À chaque trajet, une nouvelle histoire, une nouvelle rencontre, un nouveau regard sur un pays que je redécouvre sans cesse.
Que vous partiez pour une nuit vers Chiang Mai, ou juste une escapade à Ayutthaya, vivez pleinement ce moment. Bangkok ne se limite pas à ses temples et ses marchés : elle est aussi la porte d’entrée vers une Thaïlande infiniment riche. Et quoi de mieux qu’un train pour ouvrir cette porte ?
Bon voyage… ou comme on dit chez nous, sawasdee dern thang!