Lorsque l’on pense aux îles du sud de la Thaïlande, les noms de Koh Samui, Koh Tao ou Koh Phangan viennent immédiatement à l’esprit. Mais rares sont ceux qui connaissent Chumphon, pourtant véritable perle cachée de la côte est, souvent ignorée des circuits touristiques classiques. Et pourtant, Chumphon possède tout pour séduire : plages paisibles, atmosphère authentique et accès privilégié vers les plus belles îles du golfe de Thaïlande.
Chumphon : entre terre et mer, un charme discret
Nichée entre collines verdoyantes et eaux cristallines, Chumphon est une petite ville tranquille qui vit au rythme des pêcheurs et des marchés locaux. Loin de l’effervescence de Bangkok ou du tourisme de masse, elle offre une immersion dans une Thaïlande plus authentique, plus locale.
Vous n’y trouverez pas de rues bondées ou de néons clignotants, mais plutôt des temples oubliés du temps, des rizières paisibles, et surtout, des plages parmi les plus préservées du pays. Oui, vous avez bien lu. La plage de Thung Wua Laen, par exemple, est un joyau : sable blanc, quelques resorts familiaux, et le clapotis régulier des vagues en guise de fond sonore. Rien de plus. Rien de moins.
Pourquoi Chumphon est-elle la porte d’entrée idéale vers les îles du sud ?
Située à mi-chemin entre Bangkok et Surat Thani, Chumphon est souvent traversée en coup de vent par les voyageurs pressés. Pourtant, elle constitue un point de départ stratégique vers les îles du Golfe. La ville est en effet reliée quotidiennement à Koh Tao, Koh Phangan et Koh Samui grâce à plusieurs compagnies de ferry telles que Lomprayah ou Songserm.
Le port de Chumphon, souvent appelé « Pier Thung Makham Noi », n’est qu’à une trentaine de minutes du centre-ville. Des services de navettes entre la gare, l’aéroport, le centre-ville et le quai de départ simplifient grandement le passage. Les ferries sont rapides, confortables, et vous emmènent à Koh Tao en un peu plus de 1h30 — parfait pour débuter votre escapade insulaire sans stress.
Un stop malin pour voyageur averti
Pourquoi se contenter d’un simple transit à Chumphon alors qu’elle offre tant à explorer ? Passer une nuit ou deux sur place avant de prendre le ferry permet non seulement de se reposer après un long trajet, mais aussi de découvrir une facette méconnue de la Thaïlande.
Voici quelques suggestions pour profiter au mieux de votre séjour à Chumphon :
- Flâner sur Thung Wua Laen Beach : idéale pour la baignade, la détente ou même pour s’initier au kayak ou à la plongée.
- Explorer les grottes de Khao Matsee : un petit temple perché sur une colline offre une vue panoramique à couper le souffle sur l’océan.
- Goûter aux spécialités locales : les crevettes sautées au tamarin ou les nouilles au poisson dans les petits restaurants de rue valent le détour.
- Se perdre dans les marchés du soir : une excellente occasion d’entrer en contact avec les habitants et de déguster des plats thaïlandais à prix mini.
Conseils pratiques pour organiser son passage à Chumphon
Se rendre à Chumphon : Depuis Bangkok, plusieurs options s’offrent à vous :
- En train : le trajet prend environ 7 à 8 heures au départ de Hua Lamphong. Privilégiez les trains de nuit couchettes pour un maximum de confort.
- En bus : des départs quotidiens sont assurés depuis les gares routières du sud de Bangkok, avec des trajets de 6 à 8 heures.
- En avion : la compagnie Nok Air propose des vols entre Don Mueang et Chumphon avec liaison directe jusqu’au quai du ferry — idéal pour les pressés.
Où loger ? Chumphon regorge de petits hôtels charmants, adaptés à tous les budgets :
- Novotel Chumphon Beach Resort : un peu excentré mais parfait pour une nuit au calme, avec piscine et spa.
- A-Te Chumphon Hotel : en plein centre et proche du marché de nuit, très pratique si vous ne restez qu’une nuit.
- Moonlight Cottage : pour les amoureux de simplicité et de nature, idéal pour déconnecter avant de rejoindre les îles.
Un secret bien gardé des Thaïlandais
Vous serez surpris de voir que Chumphon attire davantage les Thaïlandais que les touristes étrangers. Le week-end, les familles locales viennent s’y ressourcer ou pratiquer des activités nautiques, loin de l’agitation d’Hua Hin ou Pattaya.
Dans les restaurants, les menus ne sont pas systématiquement en anglais, mais c’est justement là tout le charme. Un sourire, un geste, une tentative en thaï et, souvent, l’assiette se transforme en vraie surprise gustative. De quoi nouer un premier lien avec la culture thaïlandaise avant même d’arriver sur les îles.
Une étape idéale pour une lune de miel hors des sentiers battus
Vous préparez une lune de miel en Thaïlande et voulez éviter les clichés ? Pourquoi ne pas démarrer votre périple dans le calme de Chumphon ? Peu connue des agences de voyage, la région est pourtant un paradis romantique discret. Imaginez un dîner face à la mer, une balade au coucher de soleil sur une plage quasiment déserte, ou encore un massage en plein air bercé par le chant des oiseaux.
La région propose également des excursions privées vers des plages secrètes ou des petites îles peu fréquentées comme Koh Ngam Noi ou Koh Phithak, où l’on peut faire du snorkeling dans des eaux incroyablement claires. Idéal pour créer des souvenirs uniques à deux.
Ce qu’il faut retenir avant de partir
Chumphon, c’est ce genre d’endroit que l’on préfère garder pour soi. Une petite parenthèse paisible, simple, mais d’une authenticité rare. Un sas de décompression parfait entre l’agitation d’une arrivée à Bangkok et le bleu profond des îles du Sud.
Alors, la prochaine fois que vous préparez votre itinéraire en Thaïlande, posez-vous cette question : et si le plus beau des voyages commençait là où personne ne pense aller ?