Un parc caché entre ciel et mer
Si vous pensez avoir fait le tour des merveilles de la Thaïlande entre Bangkok, Chiang Mai et les plages de Phuket, détrompez-vous. Il existe encore des trésors naturels préservés, loin des foules touristiques, qui n’attendent qu’à être découverts. Le Ang Thong Marine National Park, niché dans le golfe de Thaïlande, en est un parfait exemple.
Ce parc marin, souvent éclipsé par les destinations plus connues comme Koh Samui ou Koh Phi Phi, est l’un des joyaux les mieux gardés du sud de la Thaïlande. Il combine falaises calcaires, eaux turquoise, jungle luxuriante, plages de sable blanc… et une tranquillité rare. En bref, Ang Thong est un rêve pour les amoureux de nature, d’aventure et de sérénité.
Où se trouve Ang Thong Marine Park ?
Situé à environ 30 kilomètres au nord-ouest de Koh Samui, ce parc national est composé de 42 îles karstiques rocheuses qui s’étendent sur plus de 100 km². Le nom « Ang Thong » signifie littéralement « Bassin d’or », un nom qui résonne comme une invitation à l’évasion.
Cela se mérite un peu : on y accède uniquement par bateau, généralement depuis Koh Samui ou Koh Phangan. Des excursions à la journée sont proposées, mais les véritables explorateurs préféreront y passer la nuit dans un bungalow spartiate ou une tente au clair de lune… une expérience inoubliable !
Un paradis pour les aventuriers et les contemplatifs
Que vous soyez du genre à escalader des sommets ou à vous allonger sur le sable en écoutant le ressac, Ang Thong saura vous séduire. Voici ce que vous pourrez y faire :
- Kayak entre les îles : Pagayer d’une île à l’autre, sous des arches naturelles, dans des lagons silencieux, est une manière magique de découvrir la beauté du parc.
- Randonnée jusqu’au point de vue de Wua Talap : Ce sentier un peu exigeant (comptez environ 30 minutes de montée) vous offrira l’un des panoramas les plus mythiques de Thaïlande. Voyez-le comme la récompense d’un effort bien mérité.
- Snorkeling dans des eaux cristallines : Explorez les fonds marins peuplés de coraux colorés et de poissons tropicaux. Les zones les plus populaires sont autour de Koh Mae et Koh Tai Plao.
- Baignade et farniente : Difficile de résister aux plages désertes de sable blanc. Apportez un livre, une serviette, et oubliez le reste du monde.
Koh Mae Ko et son lagon émeraude
Parmi toutes les îles qui composent le parc, Koh Mae Ko est probablement la plus emblématique. Elle abrite le fameux lagon intérieur : Talay Nai (aussi appelé Emerald Lake), une étendue d’eau salée couleur jade nichée dans un cratère, complètement invisible depuis la mer. Pour y accéder, un sentier aménagé (avec des marches, tout de même !) vous mène à un point de vue spectaculaire. C’est aussi l’un des spots photo les plus instagrammables du parc – mais en vrai, c’est encore mieux !
Petite anecdote : ce lagon secret a inspiré le roman “La Plage” d’Alex Garland, bien avant que Leonardo DiCaprio ne rende Maya Bay célèbre.
Quand visiter Ang Thong ?
Le parc est ouvert aux visiteurs de mi-décembre à octobre, avec une fermeture annuelle durant la mousson (généralement en novembre), pour permettre la régénération de l’écosystème. La meilleure période reste la saison sèche, entre janvier et mars, lorsque la mer est calme et le ciel dégagé.
Évitez les jours de grande affluence (certains tours partent avec des groupes de 50 personnes ou plus) et préférez les excursions tôt le matin ou avec des compagnies plus petites. Quelques agences écoresponsables comme « Blue Stars » ou « Samui Boat Charter » proposent des visites avec des guides passionnés et respectueux de l’environnement.
Passer une nuit dans le parc : une expérience unique
Vous avez envie de vivre ce paradis sans les foules de la journée ? La meilleure astuce : passer la nuit dans le parc. Sur l’île principale, Koh Wua Talap, il est possible de réserver un bungalow sommaire ou même de camper. Dormir ici, c’est se réveiller au chant des gibbons, voir le coucher de soleil sur la mer sans un autre bruit que le clapotis des vagues, et observer le ciel étoilé sans pollution lumineuse.
Pour cela, il faut faire une demande auprès du site officiel des parcs nationaux de Thaïlande, ou passer par un tour opérateur qui gère les réservations. Les options sont simples, donc n’attendez pas le luxe – mais en échange, l’expérience est purement magique.
Préparer sa visite : conseils pratiques
Pour que votre journée (ou plus !) à Ang Thong soit un souvenir inoubliable, voici quelques conseils issus de mon expérience :
- Équipez-vous léger : Maillot de bain, chaussures de randonnée (ou bonnes baskets), lunettes de soleil et crème solaire biodégradable sont indispensables. Pensez à un imperméable léger si des averses sont prévues.
- Prévoyez de l’eau et des snacks : Même si certains tours proposent un déjeuner, il est bon d’avoir quelques provisions. Le climat est chaud et l’activité physique peut surprendre ceux qui ne sont pas préparés.
- Respectez la nature : Ne touchez pas les coraux, ne ramenez pas de souvenirs naturels, ne laissez pas de déchets. Le parc est superbe, à nous de le garder ainsi.
- Choisissez bien votre tour : Privilégiez les agences qui limitent la taille des groupes et qui s’engagent à respecter l’environnement.
Et si c’était votre prochaine étape après Bangkok ?
Après avoir exploré les temples scintillants du Grand Palais, dégusté un pad thaï sur Khaosan Road, et flâné dans les ruelles animées de Chinatown, pourquoi ne pas prolonger le voyage vers le sud, là où la nature prend le dessus ?
Ang Thong Marine Park offre une toute autre facette de la Thaïlande : sauvage, intacte, et profondément apaisante. C’est aussi un lieu parfait pour un moment privilégié à deux – avis aux couples en lune de miel en quête d’une échappée romantique hors des sentiers battus.
Oui, la Thaïlande est riche de mille visages. Et Ang Thong en est l’un des plus envoûtants – encore discret aujourd’hui, mais assurément inoubliable demain.
