Une escapade à Amphawa : à seulement deux heures de Bangkok
Si vous recherchez un week-end paisible loin de l’agitation de Bangkok, tout en souhaitant plonger dans une Thaïlande authentique, ne cherchez pas plus loin qu’Amphawa. Située à environ 80 km de la capitale, cette petite ville de la province de Samut Songkhram est un joyau caché qui mêle traditions, charme rural et ambiance romantique.
Contrairement au marché flottant de Damnoen Saduak, souvent envahi par les touristes, Amphawa offre une expérience plus locale. Ici, entre les maisons en bois sur pilotis, les barques remplies de mets thaïlandais, et les couchers de soleil sur le canal, chaque instant semble figé dans le temps.
Le marché flottant d’Amphawa : une immersion sensorielle
Ouvert principalement du vendredi au dimanche, le marché flottant d’Amphawa s’anime à partir de l’après-midi pour atteindre son pic en début de soirée. C’est là que la magie opère vraiment.
Les bateaux glissent silencieusement le long du canal, transformés en cuisines flottantes. On y prépare du pad thaï frais, des brochettes de fruits de mer grillés, du mango sticky rice ou encore du canard laqué local. Les odeurs épicées et sucrées se mêlent à la moiteur de l’air, vous enveloppant dans un moment typiquement thai.
Une des scènes emblématiques ? Une vieille dame, rame à la main, qui vous tend une assiette fumante de hoi tod (omelette aux coquillages) depuis sa petite embarcation. Une rencontre simple, mais mémorable.
Loger au bord du canal : dormir dans une maison sur pilotis
L’une des meilleures façons de profiter de l’ambiance d’Amphawa est d’y passer la nuit. Les hébergements ne manquent pas, allant de maisons d’hôtes familiales à de petites guesthouses romantiques décorées dans le style thaï traditionnel.
Imaginez ouvrir les yeux au son de la rivière, boire votre café matinal sur une terrasse en bois surplombant le canal, pendant qu’un bateau passe en silence… Un vrai retour à l’essentiel.
Quelques options très appréciées :
- Ban Mae Arom : une charmante maison d’hôtes tenue par une famille du coin, nichée juste au bord du canal.
- ChababaanCham Resort : plus moderne, avec une décoration épurée et une terrasse commune idéale pour admirer le coucher de soleil.
- Amphawa Na Non Hotel : parfait pour les couples en lune de miel, ce boutique-hotel allie confort, romantisme et style contemporain.
Découvrir la vie locale à pied ou à vélo
Amphawa n’est pas seulement son marché. C’est aussi un village tranquille propice aux promenades. Longez les ruelles en bois sur pilotis, observez les habitants prendre leur repas au bord de l’eau, ou regardez les enfants sauter dans la rivière en riant.
La location de vélo est une autre excellente option. Plusieurs établissements en proposent pour un prix modique. Cela vous permettra d’aller un peu plus loin et de découvrir :
- Le Wat Bang Kung, célèbre pour son temple recouvert par les racines d’un banyan.
- Le Wat Amphawan Chetiyaram, un temple majestueux et paisible à deux pas du marché.
- Les vergers et plantations de coco situés en périphérie, avec possibilité de déguster de l’eau de coco directement sur place.
Une croisière au coucher de soleil : romantisme garanti
En fin de journée, rien ne vaut une petite croisière en bateau longue queue. Les départs se font généralement depuis les quais principaux, et c’est l’occasion rêvée de voir Amphawa sous un autre angle, alors que le soleil se couche et que les reflets dorés dansent sur l’eau.
Tout autour, les lucioles commencent à apparaître dans les arbres bordant le canal. Oui, des lucioles. Si vous êtes là entre mai et octobre, vous aurez peut-être la chance d’en voir des dizaines clignoter autour de vous. Magique, n’est-ce pas ?
Les tours durent environ une heure et coûtent entre 50 et 100 bahts. Certains incluent même un arrêt dans l’un des temples accessibles uniquement par voie d’eau.
Gastronomie locale : bien plus qu’un marché
Bien sûr, vous goûterez à la street food du marché flottant. Mais Amphawa ne se résume pas à cela. Il existe de nombreux petits restaurants cachés, souvent tenus par des familles depuis plusieurs générations. Les fruits de mer y sont rois, et le poisson grillé fraîchement pêché est un incontournable.
À ne pas manquer :
- Chompoo Seafood : pour un plat de crabe sauté au curry jaune à tomber.
- Café Da Vinci : décor bohème chic et café de qualité, parfait pour une pause rafraîchissante.
- The Kittichai : cuisine fusion avec une belle terrasse sur la rivière.
Et si vous êtes matinal, réservez une expérience de tak bat : l’offrande matinale aux moines bouddhistes. Vous pourrez préparer de la nourriture que vous offrirez directement aux moines qui passent en barque par le canal dès l’aurore.
Comment s’y rendre facilement depuis Bangkok ?
Pas besoin de voiture pour visiter Amphawa. Plusieurs moyens s’offrent à vous :
- Minivan depuis Bangkok (Victory Monument ou Southern Bus Terminal) : rapide, bon marché (environ 70 bahts) et fréquent.
- Train jusqu’à la gare de Maeklong : une expérience amusante avec l’incontournable marché sur les rails.
- Taxi privé ou application ride-hailing : pratique si vous êtes en groupe ou si vous préférez un peu plus de confort.
Si vous en avez le temps, combinez votre visite avec celle du fameux marché de Maeklong, où les marchands replient leur stand chaque fois qu’un train traverse le marché. Une scène digne d’un film !
Une destination parfaite pour les couples en quête de romantisme
Vous préparez une lune de miel ou souhaitez simplement surprendre votre moitié avec une escapade différente ? Amphawa est un choix parfait. Avec ses canaux bordés de lanternes, ses couchers de soleil, ses balades en barque et ses doux silences, c’est la Thaïlande romantique, loin des clichés touristiques.
Certaines guesthouses proposent même des chambres avec jacuzzi extérieur, ambiance tamisée et dîner privé au bord de l’eau. Vous pouvez aussi organiser un shooting photo traditionnel en costume thai pour marquer le coup !
Pensez pratique : quelques conseils utiles
Pour profiter pleinement de votre séjour à Amphawa, voici quelques petits conseils :
- Prévoyez des espèces : peu d’endroits acceptent les cartes bancaires.
- Mettez de bonnes sandales : les berges peuvent être glissantes notamment s’il pleut.
- Les moustiques aiment Amphawa autant que nous : n’oubliez pas votre spray anti-moustiques.
- Pensez à réserver votre hébergement à l’avance, surtout le vendredi soir.
- Apprenez quelques mots thaï : un petit sawatdee kha peut ouvrir bien des sourires.
Et surtout, laissez-vous porter par le rythme paisible d’Amphawa. Ici, on oublie la montre, on se laisse surprendre par une luciole, un chant de grenouille ou une conversation au coin d’une ruelle en bois.
Besoin d’une inspiration loin des circuits classiques ? Amphawa, avec son cœur battant au fil de l’eau, saura captiver les voyageurs en quête de douceur, d’authenticité et de paysages inoubliables. Emportez peu… mais revenez avec beaucoup de souvenirs.