Une parenthèse hors du temps à Khlong Bang Luang
Si vous cherchez à sortir des sentiers battus tout en découvrant Bangkok sous un angle plus authentique, laissez-moi vous emmener dans un coin paisible, loin de l’agitation des centres commerciaux et des gratte-ciels : le marché flottant de Khlong Bang Luang. Ce petit bijou caché, niché le long d’un vieux canal du quartier Thonburi, est un secret bien gardé apprécié des habitants… mais encore largement inconnu des touristes.
À la différence des marchés flottants plus touristiques comme Damnoen Saduak ou Amphawa, que l’on retrouve souvent dans les brochures, Khlong Bang Luang vous propose une immersion dans la vie locale, entre art, patrimoine et saveurs thaïlandaises. C’est un lieu où le temps semble ralentir, et où une balade sur les berges du canal devient une véritable invitation à la contemplation.
Un canal, de l’histoire et des sourires
Le quartier de Khlong Bang Luang remonte à l’époque d’Ayutthaya. Ce canal, autrefois artère importante pour le commerce et les transports fluviaux, reliait les villages entre eux avant même la construction des routes modernes. Aujourd’hui encore, l’eau rythme la vie de ses habitants. En se promenant ici, on découvre une facette de Bangkok bien différente de celle des quartiers modernes comme Siam ou Sukhumvit.
Autour du canal, les anciennes maisons en bois sur pilotis conservent leur charme rustique. Certaines ont été transformées en galeries d’art, en cafés artisanaux, ou en boutiques vendant des objets faits main. On peut y croiser des artistes en train de peindre, des moines qui discutent avec les visiteurs, et des enfants qui nourrissent les poissons avec des éclats de rire. Ici, l’atmosphère est familiale, chaleureuse, et profondément ancrée dans la tradition thaïlandaise.
Qu’est-ce qu’on y trouve exactement ?
Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, le marché flottant de Khlong Bang Luang n’est pas un enchevêtrement de barques colorées où l’on crie pour vendre des fruits. Il s’agit plutôt d’un marché de quartier, calme et poétique, où quelques vendeurs viennent proposer leurs produits depuis la berge ou depuis leur propre maison flottante. Vous y trouverez :
- Des snacks thaïs faits maison : satay, banana roti, khanom krok (petites crêpes de coco)
- Des souvenirs artisanaux : cartes postales peintes à la main, savons naturels, mini sculptures de Bouddha
- Des petites galeries d’art tenues par des artistes locaux
- Des spectacles de théâtre de marionnettes thaïlandaises traditionnelles (les représentations sont généralement en fin de semaine)
Le meilleur moment pour visiter est en fin de matinée, entre 10h et 14h, lorsque les activités battent leur plein mais que l’ambiance reste encore tranquille. N’oubliez pas votre appareil photo : entre les reflets colorés sur l’eau, les fresques murales et les maisons traditionnelles, chaque coin est une carte postale.
Comment s’y rendre ?
Khlong Bang Luang est situé dans le district de Phasicharoen, sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya. Pour s’y rendre sans perdre de temps ni s’arracher les cheveux avec les embouteillages, voici quelques options faciles :
- Depuis le centre-ville (Siam, Sukhumvit), prenez le BTS jusqu’à la station Bang Wa (ligne Silom). De là, un court trajet en taxi ou en moto-taxi vous conduit directement au marché.
- Pour une arrivée plus pittoresque, vous pouvez aussi embarquer pour une balade en bateau longue-tail depuis le quai de Saphan Taksin, en demandant au capitaine de vous déposer à proximité du marché.
Une fois sur place, marchez tranquillement le long du canal. Les ruelles étroites, décorées de lanternes ou de fleurs en pot, vous mèneront naturellement vers les petites échoppes et les maisons en bois qui forment l’âme du marché.
Une immersion culturelle unique
Le clou de la visite, surtout si vous y passez un week-end, est sans aucun doute le spectacle de marionnettes thaïlandaises. Organisé par la troupe Baan Silapin (la Maison des artistes), ce spectacle respecte le style ancien rare de Hun Lakorn Lek, où chaque marionnette est animée par trois artistes en habits noirs visibles sur scène. La gestuelle, la musique traditionnelle et l’humour subtil qui ponctue l’histoire créent un moment de pur enchantement, aussi fascinant pour les enfants que pour les adultes.
Petite anecdote : lors de ma dernière visite, une gentille mamie du quartier m’a expliqué avec fierté que les artistes vivent ici depuis des années, et que certains dessinent aussi les fresques visibles le long des murs en bois. « C’est notre histoire, notre fierté », m’a-t-elle dit avec un sourire malicieux en m’offrant un thé glacé maison.
Pourquoi inclure Khlong Bang Luang sur votre itinéraire ?
Si vous aimez les expériences uniques, loin des foules de touristes et plus proches de la vie locale, cette halte sera un vrai coup de cœur. Voici quelques bonnes raisons de l’ajouter à votre programme :
- Pour ressentir l’ambiance d’un village traditionnel au cœur de Bangkok
- Pour découvrir l’artisanat et la scène artistique locale
- Pour goûter à une cuisine authentique et généreuse
- Pour vivre un moment de détente au fil de l’eau, dans une ambiance familiale et chaleureuse
Et si vous êtes en couple et que vous planifiez une lune de miel à Bangkok, cet endroit offre une escapade romantique et paisible, idéale après quelques jours dans le tumulte de la ville. Imaginez-vous en train de partager un pad thaï maison en terrasse, avec vue sur le canal, pendant qu’un duo de musiciens locaux improvise sur un ukulélé… Que demander de plus ?
Bon à savoir avant de partir
- Jours d’ouverture : Le marché est plus animé le week-end, mais reste accessible tous les jours. Pour l’ambiance maximale, privilégiez les samedis et dimanches.
- Horaires : Les activités démarrent généralement vers 9h30 / 10h et ralentissent après 15h.
- Prix : L’entrée est gratuite, mais certaines galeries ou spectacles peuvent proposer une contribution facultative. Les snacks et objets sont abordables, parfaits pour les petits budgets !
- Code vestimentaire : Décontracté, mais respectueux si vous avez l’intention de visiter un temple à proximité.
Petit conseil de locale : emportez une bouteille d’eau réutilisable, un chapeau et une bonne dose de curiosité. Le quartier n’est pas grand, mais il regorge de petits trésors cachés derrière chaque porte, chaque barque, chaque sourire.
Un Bangkok loin des clichés
Khlong Bang Luang est la preuve que Bangkok, malgré son développement fulgurant, a su préserver des poches de tradition vivante, d’authenticité et de sérénité. En visitant ce marché flottant discret mais vibrant, vous participez aussi à soutenir l’économie des communautés locales qui y vivent et créent.
Alors, la prochaine fois que vous planifiez votre séjour dans la Cité des Anges, entre deux visites de temples et un cocktail rooftop, offrez-vous ce petit détour hors du temps. Vous en repartirez le cœur léger, l’œil émerveillé… et probablement un souvenir artisanal ou deux dans les poches.
Chok dee na (bonne chance) et bon voyage à travers les canaux !
